【トリプルスリー】メジャーも認める 特大ホームランを量産する最強のスラッガー 柳田悠岐【ソフトバンクホークス】【プロ野球選手】
【トリプルスリー】メジャーも認める 特大ホームランを量産する最強のスラッガー 柳田悠岐【ソフトバンクホークス】【プロ野球選手】
世界の王に見出された超人も非力だった高校時代。
今回は日本を代表する打者に成長した柳田悠岐選手を紹介する
1988年10月9日広島県広島市に生まれる。小学校3年生で野球を始め、中学校は軟式野球をプレー。高校は古豪広島商業高校に入学するも甲子園出場はなく高校通算11本塁打。大学は広島経済大学に進学すると肉体改造に着手。高校時代180cm68kgだった体も187cm89kgと鋼の肉体を手に入れ、大学時代は4度の首位打者に輝くなど活躍。そして2010年ドラフト会議で福岡ソフトバンクホークスに2位指名で入団。当初ホークスは2位で秋山翔吾（現:MLBシンシナティ・レッズ）の指名を予定も王貞治会長の「誰が一番飛ばすんだ？」という鶴の一声で柳田の指名となった。
【新人王候補も立ちはだかる選手層という壁】
2011年はキャンプで新人唯一の一軍スタートもシーズンのほとんどを２軍で過ごす。二軍では打率.291、13本塁打、43打点、20盗塁と活躍。その反面85三振と粗さも目立つシーズンとなった。
2012年も開幕から二軍もシーズン半ばに１軍昇格。8月5日の西武ライオンズ戦ではプロ第1号本塁打を放った。最終的に68試合に出場して打率.246、5本塁打18打点、6盗塁をマークし徐々に才能の片鱗をうかがわせる。
翌2013年7番センターで開幕スタメン入り。レギュラーとして起用されていたが6月25日の日本ハム戦でダイビングキャッチを試み戦線離脱。その後7月に復帰し最終的に打率.295、11本塁打、41打点をマークしたものの怪我に苦しむシーズンとなってしまった。
2014年は全144試合にスタメン出場。不動のレギュラーを確保すると打率.317、15本塁打、70打点、33盗塁の好成績を残し、ホークスの優勝・日本一に貢献。ベストナインとゴールデングラブを初受賞。日本シリーズ第2戦では4安打1本塁打2打点の活躍を見せ優秀選手賞を受賞。オフには日米野球日本代表に選出。打率3割、6安打4打点と大暴れし日米野球MVPを受賞。対戦相手から「アメリカに連れて帰りたい」とまで言わせ名実共に日本を代表する打者へと成長。
【超人ギータついに覚醒。記録ずくめのトリプルスリー】
この年就任した工藤公康新監督のもと開幕から3番に固定。打線の中核としてチームを牽引すると30本塁打、30盗塁をクリア。しかし9月26日の対ロッテ戦で死球を受け、残りの試合をほぼ欠場することになってしまうが最終的に打率.363、34本塁打、99打点、32盗塁、出塁率.469の成績を残しヤクルト山田哲人と共にトリプルスリーを達成。史上初の首位打者でのトリプルスリー達成、ホークス初のトリプルスリー達成という記録ずくめの成績を残しホークスの2年連続リーグ優勝に貢献。日本シリーズでは2年連続7度目の日本一に輝くなど柳田にとって過去最高のシーズンとなった。
2016年は2年連続のトリプルスリーが期待される状況で16試合連続四球を記録したが、徹底的なマークに苦しみ成績がダウン。さらにシーズン終盤の負傷もあり120試合の出場に留まる。打率306、18本塁打、23盗塁に終わったが、2年連続リーグ1位となる出塁率.469を記録。これは12球団どころかこの年のメジャーリーグ出塁率No. 1のマイク・トラウトの出塁率.441をも上回る驚異的な数字である。
【超人ギータに襲いかかる度重なる怪我との戦い】
2017年は4月28日対オリックス戦で死球を受け調子を落とすが交流戦で復調。打率.327、23本塁打、75打点と三冠王を期待させる勢いだったがシーズン終盤にまたも負傷。打撃タイトルは逃すが3年連続の最高出塁率（.426）を獲得。横浜DeNAベイスターズとの日本シリーズでは優秀選手賞を受賞しチームを2年ぶりの日本一に導く。
2018年は打線の中核としてチームを牽引。しかし毎年恒例となったアクシデントもあり最終的に130試合の出場に終わるも打率.352で首位打者、出塁率.431で最高出塁率のタイトルを獲得。
クライマックスシリーズでは2本塁打8打点の活躍でMVPを獲得。チームを日本シリーズに導く。プロ入り以来夢であった地元広島カープとの日本シリーズでは、執拗なインコース攻めに苦しんだが第5戦にサヨナラホームランを打つなどしホークス2年連続の日本一に貢献。2年連続で日本シリーズ優秀選手賞を受賞した。
2019年も開幕9試合で打率.355、4本塁打と絶好調だったが、4月7日のロッテ戦でまたも戦線離脱。一軍復帰はシーズン終盤になってしまう。復帰後も本調子とは言えず、最終的に打率.289、7本塁打とレギュラー定着後最低の数字に終わった。チームはリーグ優勝を逃すがクライマックスシリーズで西武に勝利。勢いそのままに４連勝し3年連続日本一となる。
